Свойства материала, специфические способы его обработки во многом обусловливают своеобразие формы изделия, что особенно важно учесть для использования декоративных свойств, так как каждый материал сам по себе и по-своему декоративен. Это можно ярко проиллюстрировать на примере стекла. Оно обладает качествами, присущими именно и только ему, и главным из них является прозрачность.
Средством выразительности прозрачного стекла является свет, свободно проходящий через стекло, а отсюда: преломление света в гранях, конденсация его внутри стекла, отражение света от внутренней поверхности и т. д. Блеск и игра света по характеру и силе ставят стекло, особенно хрустальное, в ряд наиболее красивых декоративных материалов.
Недаром хрусталь занимает такое значительное место в народной сказке, где он считается драгоценнее золота и серебра. Неизменно сопоставляемый со светом, хрусталь ассоциируется в народном представлении со всем самым светлым, благородным и радостным.
Уже сами свойства материала придают хрустальному изделию черты жизнерадостности. Эстетическая оценка такого изделия непроизвольно в значительной степени вытекает из качеств материала.
Воспринимаемые как необычайно легкие, воздушные, прозрачные предметы позволяют успешно решать художественные задачи при максимальной простоте и экономичности средств. Форма предмета, например тонкостенного сосуда, целесообразная, красивая в линиях и пропорциях, может быть высокохудожественной без всякой отделки поверхности, которая отполирована и специфически блестит уже в своем естественном виде.
Другое ценное свойство — блеск и игра граней, нарезаемых на поверхности стекла в процессе холодной обработки. Внутри грани, как в призме, получается многократное отражение и преломление света, напоминающее игру алмаза (отсюда условное название «алмазная грань»); к тому же, грани еще окрашиваются по закону дисперсии всеми цветами радуги.
