Одним из факторов, определяющих выбор того или иного материала, является долговечность, вопрос о которой весьма актуален для современной архитектуры наших зданий. Сама по себе современная архитектура многих зданий выглядит как бы недолговечной. Но расчетные сроки продолжительности жизни зданий сейчас не сократились, эти сооружения должны стоять десятки или даже сотни лет. Если для несущей способности стен и перекрытий так оно и есть, то недолговечность более мелких элементов здания часто никак не соответствует этому требованию и вызывает необходимость частых ремонтов и переделок.
Переделки особенно сильно сказываются на облике здания потому, что относятся к области отделочных работ и выполняются, как правило, без надзора со стороны архитектора. Значит, повысить качество отделочных работ при повышении общего эстетического уровня можно в первую очередь выбором более долговечных материалов, что, возможно, поведет к некоторому удорожанию стоимости объекта во время его строительства.
Однако удорожание стоимости будет наблюдаться не всегда, вернее, фактически его может даже не быть, потому что стоимость определяется еще при утверждении проекта, а материалы выбираются архитектором. Если в целях показной экономии стоимость материалов не будет умышленно занижена на этапе утверждения проекта, то не будет и удорожания, т. е. выбор долговечных материалов может быть сразу обусловлен проектировщиками, заинтересованными в сохранении первоначального облика здания.
Кроме того, не все долговечные материалы дороги. Бетонные панели с набрызгом, керамическая облицовка, металл — все это применяется достаточно широко. Английский архитектор интерьерщик Брюс Олсоп считает, что отделочный материал правильно выбран лишь тогда, когда после десяти лет эксплуатации здания на нем не заметны изменения.
Применить снаружи деревянную ручку из светлого лакированного дерева (солнце, вода, высокая и низкая температура плюс множество рук) — это значит, не знать материала, а рисунок значения не имеет.
Всегда нужно думать об устойчивости конструкций против неосознанных действий. Это намного увеличит срок службы.