В зависимости от технологии изготовления меняются свойства и качества этого материала, что влечет за собой и различные способы употребления, и наоборот. Доступность и хорошая изученность материала позволяют менять качества и внешний вид керамики в зависимости от будущего назначения.
Назначением определяются цвет и пористость, отсутствие или наличие глазури, величина элементов и их фактура. Наиболее широко керамика применяется для отделки стен — в виде больших или меньших плиток, как мозаика из небольших элементов правильной формы или из керамического боя. До тех пор, пока нужно облицевать ровную плоскость, не возникает никаких затруднений, но они сразу же сказываются, как только появляются выступ, ниша, или на границе керамики и другого материала.
Для внутренних и внешних углов при облицовке керамической плиткой обязательны фигурные угловые элементы.
Кроме уголков, нужны также фризовые и плинтусные плитки.
Без этих дополнительных элементов качество облицовочных работ резко снижается. Острые внутренние углы негигиеничны (в них скопляется грязь, которую почти невозможно удалить) и некрасивы. Острые внешние углы крайне нежелательны как по эксплуатационным (неизбежны сколы, небезопасно), так и по эстетическим соображениям: сделать такой угол аккуратно довольно трудно.
Из-за отсутствия необходимых уголковых элементов строители и проектировщики всячески изощряются в поисках возможного выхода.
Так появляются на керамической облицовке столбов уголки из стали или алюминия, что с эстетической точки зрения совершенно неприемлемо, а с конструктивной является лишь полумерой, так как хорошее решение достигается, если вместо прямых углов делают плавные скругления. В качестве долговечного и красивого облицовочного материала керамика используется пока явно недостаточно.
Проектировщиков еще сковывает страх перед применением керамических плиток в интерьерах для таких помещений, как коридоры, лестничные клетки или вестибюли.