Одной из отличительных черт новой мебели является ее сравнительно небольшой вес. Для современной мебели характерна значительно большая ее мобильность, приспособленность к легкой переноске и перемещению по помещению. Функциональность и технологичность продиктовали и уменьшение веса, что в свою очередь привело к большой подвижности мебели.
Если раньше каждый предмет мебели имел строго определенное место в помещении (столики у простенков, кресла вдоль стен и т. д.), то сейчас мебель свободно расставляется в помещении вне зависимости от стен, простенков или окон, а лишь с учетом функциональных и эстетических качеств данного помещения. Для современной мебели характерно несколько одновременно существующих тенденций или направлений, в которых развиваются поиски новых форм. Первое направление формы, идущие от народной традиции, от ремесленного, устоявшегося веками производства.
Лучшие образцы ее можно наблюдать, например, в скандинавских странах.
Основной материал — дерево, его конструктивные и эстетические качества служат неиссякаемым источником вдохновения и для современных мебельщиков. Второе направление — формы, идущие от новой трактовки исторических стилей или являющиеся их прямым повторением. Промышленность ряда капиталистических стран выпускает индустриальными методами мебель в стилях XVIII-XIX веков специально для оборудования зданий банков, контор, отелей, жилищ и т. д. Такая практика, порожденная буржуазным снобизмом и погоней за рекламой, заслуживает лишь резкой критики и в наших условиях неприемлема.
Сам принцип фабрикования на современных предприятиях изделий «в стиле» прошлых веков является ложным. Осуждая массовую фабрикацию фальшивой «старины», необходимо, однако, обращать внимание на те декоративные возможности, которые заложены в использовании старинных предметов для убранства современных интерьеров. В отношении декоративных возможностей старой и новой мебели есть интересные наблюдения, важные в случае необходимости оборудования нового помещения старой мебелью или, наоборот, размещения новой мебели в старом помещении.