«Как врач, осматривая, выслушивая и исследуя пациента, — писал он, — старается найти в нем слабые места с единственной целью укрепить слабое, вылечить нездоровое, удалить неизлечимое, так и я, получив тему, проверяю организм здания на «здоровость»: ищу, нет ли больных или слабых мест, не продиктовано ли то или другое требование отжившими, а следовательно, нездоровыми традициями. Словом, овладевая заданием, посильно его улучшаю».
Так, в свое время, на основе произведенного исследования освещаемости книгохранилищ и классных помещений, были выявлены слабые, с точки зрения Никольского, места в «организме> библиотеки — вредное влияние естественного освещения на сохранность книг, и в «организме» школы — неравномерность освещения классов и слабая связь с участком. В результате критического освоения задания и выявления «слабых мест» (первый этап творческого процесса), в сознании архитектора, — говорил Никольский, — неизбежно возникает определенная мысль, общая главная идея, которая на первых порах еще не получает архитектурного выражения. Этим «рождением главной идеи» или «выявлением главной задачи» (в своих записях он употреблял оба выражения) заканчивается первый этап творческого процесса и открывается второй.
Так, в результате выявления «слабых мест» в организмах школ, библиотеки, театра массовых зрелищ, родилась главная, с точки зрения автора, идея, выявилась главная задача: дать классам равномерный верхний, а книгохранилищу — искусственный свет, организовать зрителей посекционно и создать «прямопоточный» график движения в театре-стадионе имени МОСПС. Выявленная в процессе творческого осваивания программы главная идея служит, по словам Никольского, «прожектором, освещающим путь архитектора».
Она не позволяет автору «увлечься деталями, расплыться в мелочах, упустив главное, целое». Однако мастер не замечал, как эта «главная задача», сосредоточивая на себе все его внимание, уводила его подчас от других, может быть второстепенных, но также требующих полноценного решения задач. В результате, обычное проектирование превращалось в архитектурный эксперимент, не доведенный до степени реального проекта.
