Следующим этапом работы архитектора А. С. Никольский считал превращение общей главной идеи в идею архитектурную, в некую композицию, выраженную уже в объеме, которую, однако, еще нельзя назвать подлинным архитектурным произведением. Так, создав объемную композицию библиотеки имени В. И. Ленина, Никольский писал: «Я бы очень хотел архитектурно закончить эту идею. и показать, как это было бы красиво и как бы это увязалось с домом Пашкова».
Значит, завершающим этапом творческого процесса он считал превращение архитектурной идеи, схематично выраженной в объеме, в архитектурное произведение.
Большая часть работ А. С. Никольского не была доведена им до состояния «архитектурного произведения» и осталась только «архитектурной идеей». Но проекты осуществленного в натуре стадиона имени С. М. Кирова и физкультурного сектора Центрального парка культуры и отдыха он довел до завершающего этапа — «архитектурного произведения».
Было бы неправильно утверждать, что изложенный процесс архитектурного мышления присущ только А. С. Никольскому.
Но именно он, и, возможно, только он систематизировал этот процесс, образно охарактеризовав каждый из его этапов; он даже составил графическую запись своих мыслей при решении спортивной станции на Крестовском острове. Однако далеко не весь творческий процесс подверг он подобному «расщеплению», остановившись на этапе «нахождения художественного образа».
«. . . Но вот расставить дальнейшие вехи в процесс творчества, — писал он, — не столь затруднительно, сколь неверно и бесполезно, ибо пути творчества разнообразны и извилисты. . .» У каждого мастера свой творческий путь.
А. С. Никольский большую часть своей профессиональной деятельности посвятил архитектурному эксперименту. Экспериментальное же проектирование обладает своими особенностями: оно, обычно, решает не все задачи сразу, а расчленяет их на ряд составных элементов, выхватывая из всего сложного комплекса вопросов только те, которые в данный момент интересуют экспериментатора.
Проекты одноэтажной школы, библиотеки имени В. И. Ленина, театра имени МОСПС — это все экспериментальные работы А. С. Никольского, в которых он искал ответ на совершенно определенные, частные вопросы.