А. С. Никольский не одобрял разделения архитекторов на практиков и теоретиков. Он считал, что каждый архитектор, каждый архитектурный коллектив должен заниматься и научной работой, обобщая свой и чужой опыт.
«Влияние исследовательской работы и ее результатов на архитектурную мысль, — говорил он, — позволяет выявить некоторые предпосылки для создания новых типов сооружений.
И обратно: практическая работа над проектами толкает исследовательскую мысль на разрешение ряда положений». «Я не отделяю теории от практики, — писал Никольский в своем архитектурном дневнике, — для меня они пронизаны друг другом насквозь: одно вытекает из другого, одно рождает другое; это две половинки одного целого.
И если одна половина хромает, недоразвита, то страдает и все целое». А. С. Никольский призывал к «сознательному творчеству», считая, что только на базе научного обобщения практического опыта можно решить те сложные задачи, которые ставит перед архитекторами наша действительность.
Развитие общественной жизни, науки, техники, искусства вынуждает проектировщиков углублять свои знания, что, по мнению мастера, возможно только при более узкой специализации архитекторов. Как известно, сам Никольский специализировался, главным образом, в области проектирования массово-зрелищных сооружений (рабочий театр имени МОСПС, стадион химиков «Красный треугольник», стадион имени Ленина, стадион имени Кирова, театр массовых зрелищ в ЦПКиО, музыкально-драматический театр на 1500 зрителей в ЦПКиО и др.). Кроме изучения специальных вопросов, имеющих непосредственное отношение к проектируемому архитектором объекту (освещение в школах, эвакуация в театрах и на стадионах и т. д.), А. С. Никольский считал необходимым для архитектора и «познание общих композиционных закономерностей».